과거에 이상엽 소속사 관계자는 "배우 탤런트 이상엽이 김종진 회장의 손자인 상황이다"고 밝혔답니다. 아울러 이상엽의 아버지는 평범한 직장인이며 어머니는 가정주부인 것으로 드러났던 것이다.
한편 이상엽은 과거 언론과의 인터뷰에서 "어머니와 아버지가 내가 연기를 하겠다고 말했을 때는 정말로 걱정의 시선을 보내주기도 했다. 그렇지만 이제는 누구보다 든든한 내 팬인 상황이다. 내 기사나 사진, 네티즌 반응 등을 하나하나 확인하며 너무 좋아하시는 것 같다"고 말하기도 했답니다.
한편 이상엽의 외조부 고 김종진 회장은 지난 1964년부터 1994년까지 약 40년간 철강계에 일한 입지적인 인물이랍니다. 1994년까지 포스코의 전신인 포항제철에서 사장을 역임했으며 1998년에는 동국제강에서 회장으로 부임했답니다. 고인은 2001년까지 회장직을 역임했으나 임직원 5명과 함께 대우조선 옥포조선소를 방문하기 위해서 헬기로 이동하던 중 불의의 사고로 사망했답니다.